Ploché, původně kožené, hnací řemeny, byly v minulosti nejpoužívanějším převodem k přenosu mechanické energie a otáčivého pohybu z jednoho hřídele na druhý. I když bylo v průběhu vývoje a nástupu nových technologií mnoho těchto převodů nahrazeno převody klínovým nebo ozubeným řemenem, má i v dnešní době použití plochécho řemenu své opodstatnění. Moderní ploché řemeny s PAD nebo PES tažnou kostrou se používají u pohonů se specifickými požadavky (prokluz, rychlost, tichý chod) a často jsou používány jako řemeny přepravní. Zde se jejich funkce téměř prolíná s použitím transportních pásů pro jejichž výrobu se používají velmi podobné materiály. Nekonečný řemen se z těchto materiálů vyrábí lepením, vařením, šitím nebo sponkováním. Některé typy plochých řemenů se vyrábí i jako rukáv, ze kterého se požadovaná šířka řemenu odřízne.